يعد قانون باتريوت الأمريكي USA Patriot Act One من أكثر القوانين إثارة للجدل وربما أحد أكثر القوانين التي يساء فهمها من قبل الكونجرس على الإطلاق. بالنسبة للعديد من الأمريكيين ، فهو مرادف للتعليق الفاضح وغير المبرر لشرعة الحقوق. البعض الآخر ، المضطرب ولكن الأكثر حذرا ، يقرن قانون باتريوت بمنح صلاحيات غير مسبوقة تعرض الحريات المدنية لبعض المخاطر. ومع ذلك ، فإن العديد ممن يرفضون هذه المخاوف يقبلون افتراضهم الأساسي - وهو أن قانون باتريوت يمنح الحكومة الفيدرالية بالفعل مجموعة من أدوات البحث والمراقبة الجديدة القوية.
في إعادة التفكير في قانون باتريوت ، يشرح ستيفن جيه شولهوفر أهم أحكام القانون ويراجع أفضل المعلومات المتاحة حاليًا لقياس فائدتها وتأثيراتها في الممارسة. على عكس الحكمة التقليدية ، يجادل شولهوفر بأن الكثير من قانون باتريوت كان ضروريًا ، وأن بعضًا منه ، إن لم يكن ضروريًا ، كان يمكن الدفاع عنه بشكل معقول. في الواقع ، يتضمن القانون أحكامًا - نادرًا ما تُلاحظ - تضيف حماية جديدة لبعض الحريات المدنية ، وتوسع مزايا جديدة لبعض مجموعات المهاجرين ، وتوفر سبل انتصاف جديدة لانتهاكات الحقوق الفردية. ومع ذلك ، يخلص شولهوفر إلى أن العديد من الصلاحيات الجديدة للقانون واسعة للغاية ، وحتى عندما تكون قضية السلطات الواسعة قوية ، فقد تم منحها عادةً مع القليل من الجهد لضمان الشفافية والمساءلة.